JAうごの ふくたち

ふくたちの誕生

まだ科学技術が進んでいなかった頃、野菜の種には「良い種」と「悪い種」が混在しており、種を植えても丸々と実らないものがありました。白菜は雪が積もる前に収穫する野菜ですが、当時の白菜も同様に種を撒いてもしっかりと実らないものがありました。

そのような白菜をそのまま収穫しないで雪中で埋もらせたままにしていたところ、数ヶ月後、雪解けとともに白菜とは全く姿の異なる作物が姿を現しました。その青々とした葉の中心には、白菜の代わりに甘みのある太い茎がなっており、人々はこの野菜の美味しさの虜になりました。

雪下の白菜は、わずかな地熱と冷たい雪の狭間で、自身の生命を守り耐えていました。 白菜は自分の体が凍らないように（氷点を下げるために）栄養素を小さな茎に集中させていたのです。真冬の氷点下の温度に時には凍りかけてはまた戻ると言うのを繰り返し、白菜は強く、甘くなっていったのです（これを「寒締め」といいます）。
数ヶ月じっと耐え抜いた白菜は、雪解けの暖かさと共に一気に成長を始めます。それが「とう立ち」です。
春になって一番早く食べられた旬の野菜に、雪国の人たちは「ふくたち」と名づけました。

食材確保に苦しむ当時の雪国の冬にとって、新しい春の訪れに「幸福」を感じていたのでしょう。「とう立ち」と「福」をあわせ、「福がたちますように」という意味も含めてこの名が付けられたという説もあります。

まだ世に出回っていなかった“ふくたち”を、初めて市場に流通させたのは、新成（にいなり）園芸組合でした。今から30年以上も前の昭和57年に、現在の秋田県南青果地方卸売市場に出荷を開始し、やがてふくたちは秋田県南地区に浸透し、春を知らせる野菜となったのです。

ほかではまったく名の知られていない野菜「ふくたち」ですが、JAうごではこれからも「ひばり野 ふくたち」という名で、美味しいふくたちをみなさまの食卓にお届けします。